21 ноября
Гора Эверест почти на 300 метров выше, чем окружающие ее гималайские вершины, что заставляет ученых задаться вопросом, почему гигантская гора поднялась выше, чем ее соседи. Теперь исследователи говорят, что у них есть ответ: гора не растет сама по себе; скорее, земля вокруг нее подвергается эрозии, толкая гору вверх.
В результате, гора Эверест, также известная как Джомолунгма или Сагарматха, растет до 2 мм в год, согласно исследованию, опубликованному в Nature Geoscience. Кроме того, за последние 89 000 лет пик высотой 8 848 метров поднялся еще от 15 до 50 метров вверх.
Три самые высокие вершины помимо Эвереста — Чогори или К2 (8 611 м), Канченджанга (8 586 м) и Лхоцзе (8516 м) — имеют примерно одинаковую высоту, примерно на 300 метров меньше самой высокой горы в мире.
«Гора Эверест — это замечательная гора мифов и легенд, и она все еще растет», — сказал Адам Смит, ученый из Университетского колледжа Лондона и соавтор работы. «Наше исследование показывает, что по мере того, как близлежащая речная система углубляется, потеря материала заставляет гору подниматься еще выше».
Как это происходит? К востоку от горы протекает река Арун, которая ниже по течению сливается с системой реки Коси. На протяжении десятков тысяч лет река Арун размывала свои берега, смывая осадочные породы вниз по течению.
«Река Арун вверх по течению течет на восток на большой высоте по равнинной долине. Затем она резко поворачивает на юг, как река Коси, опускаясь с высоты и становясь круче», — сказал соавтор исследования Джин-Ген Дай, ученый из Китайского университета наук о Земле. «Эта уникальная топография, свидетельствующая о нестационарном состоянии, вероятно, связана с экстремальной высотой Эвереста».
Измерения GPS показали, что в последние годы гора претерпела более высокую скорость подъема, чем долгосрочная тенденция роста горы. Команда ученых разработала числовую модель для отслеживания роста горы и пришла к выводу, что около 89 000 лет назад — древняя история для нас, но чрезвычайно недавняя в эволюции Земли — река Арун слилась с сетью реки Коси. Когда это произошло, последняя впитала в себя больше воды, увеличив количество эрозии, которая происходила на берегах реки, и ускорив подъем гор.
«Гора Эверест и соседние с ней вершины растут, потому что изостатический отскок поднимает их вверх быстрее, чем эрозия изнашивает их», — сказал Мэтью Фокс, ученый из Университетского колледжа Лондона и соавтор статьи. «Мы можем видеть, как они растут примерно на два миллиметра в год с помощью GPS-инструментов, и теперь у нас есть лучшее понимание того, что движет этим процессом».
Но эта закономерность не ограничивается Эверестом. По словам исследователей, подъем также происходит в Лхоцзе и Макалу (8 485 м), четвертых и пятых по высоте вершинах в мире. В то время как скорость подъема на трех вершинах одинакова, Макалу, вероятно, растет чуть быстрее потому что она ближе всего к реке Арун.
Исследование является напоминанием о том, насколько взаимосвязана поверхность планеты — даже поток воды через реки Земли может изменить форму ее наиболее высоких горных вершин.
